Mungkin ramai yang tidak tahu bagaimana mungkin Arnab tertewas dengan kura-kura. Tertidur, ramai jawab tertidur. Tapi ramai dari kita bulat-bulat menerima cerita yang telah diolah sesedap rasa mengatakan tidurnya arnab kerana ego. Anda yakin? Dan dengan rasa tanggungjawab kisah Arnab dan Kura-kura ini dimurnikan semula.
……………………………………………………………………………………………..
Malam sebelum pertandingan bermula, cuaca redup. Cahaya bulan terang melimpah dan jatuh ke dedaunan semalu. Dengan memakai headband, baju Adidas buatan China, dan berseluar pendek Arnab sekadar slow-jog di waktu petang. Latihan terakhir sebelum hari pertandingan perlu dilakukan agar tidak dimalukan oleh kura-kura.
Lari punya lari, tidak perasan akan diri Arnab bahawa rumah kura-kura di hadapan. Arnab tersenyum dan hajat hati ingin menjenguk latihan kura-kura. Sampai saja di hadapan pintu, belum sempat arnab memberi salam. Bunyi batuk yang sangat kuat dari dalam rumah.
‘Ughuk, Ughukkkkkkk…’
Arnab khali.
Setiap binatang di dalam hutan mengenali arnab. Penyampai cerita dan berita untuk semua binatang. Dengan kepantasan kakinya, segala berita dapat diketahui dengan sangat pantas. Lebih-lebih lagi arnab dulunya adalah bekas pelajar jurusan komunikasi massa. Dan ini kali pertama arnab terdengar kura-kura batuk, jika kura-kura batuk bermakna tidak sihat. Dan jika kura-kura tidak sihat, pertandingan ini tidak adil. Arnab juga mempunyai sifat kemanusiaan! Meskipun secara hakikatnya arnab adalah binatang. Bunyi sok sek sok sek. Arnab merapatkan telinga.
“Ayah, larat ke esok ayah nak berlumba dengan arnab? Kur-kur tengok macam tak larat ayah ni. Ayah jangan paksa diri. Nanti sakit badan. Ayah nak tewaskan arnab macam mana, sedangkan dia punya kelajuan kita baru nak mula dia sudah separuh jalan.”
“Kur-kur anak ayah, kalau kita yakin. Kita akan berjaya. Keyakinan adalah kunci utama sebuah kejayaan. Dan kalau kita tidak cuba, kita tidak akan tahu hasilnya. Menang kalah belakang kira. Paling kurang kita mesti cuba. Apatah lagi, hadiah kemenangan itu nanti kita boleh guna untuk bayar yuran pengajian kur-kur dan hutang tertunggak rumah ini. Si tikus tu dah lebih lapan kali ingatkan ayah. Ayah kena cuba. Ayah mesti cuba. Mesti.”
Ughuk ughuk ughuk…
“Ayah, kalau begitu biarlah kur-kur yang tewaskan arnab. Kur-kur masih muda. Jantung kur-kur juga lebih kuat. Ayah batuk teruk, dan batuk ini boleh menganggu ayah untuk fokus ketika dalam pertandingan. Kur-kur tahu duit kemenangan itu berbaloi. Tapi kalau terjadi benda yang tidak diingini pada ayah? Macam mana? Ayah tak risau?
Kur-kur, jangan bimbang. Ayah masih kuat. Cuba lihat Treadmill yang ayah pinjam dari Rozita Hamster, sangat membantu. Dan ayah boleh lari. Steady saja. Ughuk ughuk ughuk… malam ini jangan lupa kerja kita. Walaupun esok hari pertandingan. Ranting-ranting kayu mesti kita kutip agar hutan kita ini bersih. Upah yang kita dapat hasil dari membersihkan hutan paling kurang membantu kita meneruskan hidup.”
“Jika ayah kata begitu, baiklah. Kur-kur akan jadi tangan ayah. Ayah jangan risau. Semuanya kur-kur akan selesaikan.”
Arnab terkesima. Aduh, kura-kura tidak sihat. Perlawanan perlu ditunda agar kura-kura boleh bertanding secara adil. Arnab tidak mahu dianggap mengambil kesempatan atas kesusahan binatang lain. Sudah lah lawannya adalah kura-kura, kini kura-kura itu pun tidak sihat 100%. Arnab tiada pilihan lain. Arnab dengan cermat memegang tombol pintu rumah kura-kura. Pintu diketuk.
Tok…tok…tok…
“Kura-kura, ouh kura-kura. Arnab ni, buka pintu. Aku sudah dengar semuanya.”
Suasana di dalam rumah kura-kura tiba-tiba menjadi sunyi, sepi seolah tiada penghuni. Arnab tidak dapat masuk kerana pintu berkunci. Lebih sepuluh kali arnab memanggil kura-kura, tapi tiada yang menyahut. Arnab pulang memandangkan langit semakin gelap. Sejak akhir-akhir ini, hujan turun agak lebat. Tidak mahu mengambil risiko demam, maka segeralah arnab pulang.
Sampai saja dirumah, arnab disambut dengan gelak tawa anaknya. Arbok. Arbok berlari mendapatkan arnab, sambil menunjukkan daun-daun yang disambungkan membentuk mahkota.
“Ibu sudah bangun?”
“Sudah, arbok sudah beri ibu makan.”
Arnib, isteri arnab diserang penyakit angin ahmar sejak dua tahun lalu. Terlantar di atas katil, dengan bantuan arbok anak tunggal kesayangan mereka. Arnib dijaga dengan penuh kasih sayang.
“Atok mana?”
“Atok ada dalam bilik, berehat. semua sudah makan. Ayah saja belum makan lagi.”
Arnold, ayah kepada arnab datang dari baka eropah. Atas ketidaksesuaian cuaca, arnold tidak mampu tahan hangat mentari di hutan khatulistiwa. Sentiasa badan kelesuan, semakin meningkat umur semakin lemahlah badannya. Kisah percintaan arnold dan nenek arnab yang dihalang oleh keluarga sehingga mereka melarikan diri ke hutan khatulistiwa sangat menyayat hati.
Arnab memanggil anaknya untuk makan sekali. Arbok menuju ke meja makan.
“Arbok, hari ini kita kena buat kerja dua kali ganda. Sebab esok tak boleh buat kerja. Esok hari pertandingan. Segala hasil kita kena jual hari ini juga. Lepas makan ini, ikut ayah ye.”
Begitulah cadangan arnab, selepas makan mahu terus melakukan rutin kerjanya. Mengutip sayur-sayur liar untuk dijual kepada binatang lain. Arnab akan memikul arbok di bahu supaya mudah untuk mengambil sayur-sayur liar jika berada tinggi dari paras kepala arnab.
Mereka terduduk keletihan. Selepas berhempas pulas. Kini masa untuk menghantar ke pasar borong. Kebetulan, terserempak dengan kura-kura dan anaknya kur-kur. Arnab cuba menegur dengan memandang tepat ke arah kura-kura. Kura-kura memalingkan pandangan. Kur-kur ternampak arbok, segera didapatkan kawannya. Budak-budak bila jumpa kawan, biasalah. Arnab tanpa berlengah terus menghampiri kura-kura.
“Aku tahu kau nak cakap apa, tidak. Kita teruskan pertandingan ini. Aku tidak perlukan belas ihsan kau.
Kura-kura, adakah hati kau sekeras cengkerang kau? Aku hanya mahu pertandingan yang adil. Kita semua dalam hutan ini tengah bergelut untuk teruskan hidup. Kau bukan tidak tahu penganjur perlumbaan ini otaknya apa, hanya mahu fikir keuntungan. Dengan kehadiran binatang dari hutan-hutan berhampiran. Populariti penganjur akan naik. Aku tiada masalah, tapi dengan keadaan kau begini. Aku tidak setuju.”
“Aku tetap tidak akan berganjak dengan keputusan aku. Walaupun aku tahu aku akan tewas di tangan kau. Tangan sahabat baik aku. Aku akan tunjuk kepada anak aku, kita mesti mencuba kerana kita tidak tahu penyudahnya bagaimana.”
“Kur-kur, kur-kur…jom balik.”
Mereka mengambil haluan masing-masing.
“Ayah, jadi ke ayah berlumba dengan pak cik kura-kura esok?”
Arnab diam kemudian bersuara.
“Arbok, kadang dalam hidup ini kita perlu buat sesuatu di luar dari kebiasaan kita.
Apa maksud ayah?
Kalau ayah kalah esok macam mana?
Ayah, ayah tidak pernah kalah.
Tapi kalau ayah kalah esok macam mana?
Ayah, kalau ayah kalah esok. Arbok tetap anggap ayah sebagai juara. Macam ayah cakap, kadang dalam hidup ini kita kena buat sesuatu luar dari kebiasaan kita.”
……………………………………………………………………………………………..
Hari perlumbaan.
Arnab datang agak lambat kerana keletihan melakukan kerja lebih semalam. Kura-kura memandang ke arah arnab. Arnab senyum. Kura-kura mengangguk sambil pura-pura membuat muka bengis. Dan mereka berdua kini telah bersiap siaga di garisan mula.